第44章 《傲慢与偏见》43 (1/2)

既然布兰登上校已经离开，他邀请的客人们自然不好继续留在惠特维尔，包括刘利在内，所有人都先后向伯纳德夫妇告辞，虽然这对夫妇很是真诚地挽留了他们，但大家去意已决。

离开了德文郡，刘利先是将班内特姐妹送回了朗博恩，然后便带着克劳福德小姐去了尼日斐小住，他当初签了这座花园半年的租约，没道理干放着不住。

丽丽除了向班内特先生透露了一些口风，大家众口一词的将简与布兰登上校的亲密关系隐瞒住了。一来是因为他们俩确实尚没订婚，现在说出去显得轻浮；二来，也是为了防止班内特太太的节外生枝，这位的嘴可没把门的……

而没能得到想要的消息，班内特太太颇为不满，一天到晚的数落着简不够主动，没能拿下布兰登云云，最后把伊丽莎白都惹恼了，叫来了班内特先生，将其强行‘镇压’……

为了拯救可怜的班内特姐妹，刘利只好以克劳福德小姐的名义三天两头的将她们接到尼日斐游玩，这才让班内特太太的神经稍稍缓解了一些，不再那么频繁造访了！

不过，这样惬意的日子并没有过上几天，11月中旬，因着硫化橡胶的工艺基本摸索完毕，刘利又忙碌了起来，他与布兰登、韦尔斯利将军合作筹办的橡胶制品厂已经成功的制作出了一系列的橡胶制品的样品，如刘利提议的橡胶轮胎、胶管、传送带、胶鞋等，都得到了相关行业的好评，甚至有马车工坊想要买断橡胶轮胎的专利，不过被刘利拒绝了，但那家工坊还是承诺可以给刘利免费制造一辆豪华四轮马车，只求他的工厂能够优先的为他们提供新式轮胎。

而嘉丁纳先生也在这期间答允了刘利的聘请，成为了橡胶制品厂的经理人，他还说服了班内特先生，让这位谨小慎微的先生拿出了3000镑现金投入了这个产业。

刘利觉得这大概可以说是班内特先生压箱底的养老钱了，毕竟班内特太太不善理家，班内特先生又因为没有子嗣懒得打理产业，朗博恩每年的产出能做到收支平衡就已经很不错了，哪能存的下什么钱？这也难怪丽丽她们姐妹每人都只有1000镑嫁妆了，就这还是多年前就准备好的……

原著里这笔钱应该是落到威克姆手里了吧？刘利猜测着。毕竟那位先生可不是善茬，不勒索一笔能那么轻易地娶了莉迪亚？班内特先生可不知道达西事先就给过钱了！

不过，现在这笔钱投入到了他的产业里，刘利觉得怎么也得让它翻个两三番，否则班内特姐妹的嫁妆依然不够看啊……他倒是不在意，估计布兰登和以后的达西也不在意，但毕竟还有那两个小的也需要他操心啊！

事情一多，刘利在尼日斐也待不住了，正好克劳福德小姐想念婶婶，于是他们二人在跟班内特一家道别后便一起返回伦敦了。

希尔街的男爵府中，克劳福德小姐陪着男爵夫人聊天，而刘利则再次被男爵带入了书房。

“韦尔斯利将军的‘浅红队列’已经在三天前出发前往葡萄牙了，这事你知道了吗？”男爵问着自己的侄子。

“有所耳闻，您知道布兰登上校是我的朋友，他这次也在出征之列。”刘利不紧不慢地回答道。

“你似乎并不担心？要知道韦尔斯利将军的对手可是‘风暴’朱诺！他如果失败了，你们的橡胶产业势必要遭受些动荡……”男爵有些费解，自家的侄子心理素质也太好了吧？

“我能说我对威灵顿还是挺有信心的吗？而且这货打仗老谨慎了，想要遭遇一场大败也不太容易，更何况历史上朱诺确实就没赢过威灵顿啊！”刘利腹诽着，面上却微笑着道：“法军的主力此时都在奥地利与库图佐夫激战，朱诺不过一旅偏师。不足两万人，还大多是杂牌军，更要镇压葡萄牙的抵抗武装，这么多有利条件下韦尔斯利将军哪可能会输？”

“你倒是自信！不过分析的也还是挺有道理的，我真后悔当初没让你去上军事院校……”男爵为自家侄子的‘军事天赋’感到惋惜。

“叔叔，您知道我的，让我去参军？上帝，那还不如直接杀了我！”刘利表现出了一副亨利原本的模样，这小子当初就是这么惫懒，才没让男爵送入军队的。

“好了，我不过是那么一说而已。”男爵有些无奈，自家的侄子虽然今年看来有些长进了，但性子还是没变，“对了，你的那位朋友，叫作查尔斯·宾利的，昨天来这里找过你一趟，我告诉他你今天才能回来。”

“宾利？他找我有什么事？”刘利有些纳闷。

“不知道，不过想来不是什么要紧事，否则他早就去赫特福德找你了。”男爵不以为然。

“倒也是……”刘利暗自点头。

结束了和男爵的谈话后，刘利想了想，还是写了一封信送到了格鲁斯汶纳街，告知宾利自己已经来到伦敦的消息。宾利的回信很快便来了，并提出要在后天上午前来拜访，而刘利同意了。

11月17日一早，刘利便等来了笑容满面的宾利先生。

“宾利先生，不知道您找我有什么事？”刘利在寒暄后问道。

“叫我查尔斯就好了……”宾利套了下近乎，然后颇为不好意思的问道，“请问您的埃弗灵厄姆的牧师长职位有没有空缺？我愿意出3000镑买下这个职位的推荐权。”

刘利闻言有些意外，他知道一些生活拮据的乡绅会在私下里卖所在教区牧师职位的推荐权，