54.第五十四回（倒V） (2/2)

宝钗闻是王夫人教他来的，先就明白了其间关窍；不过是如今贾府银钱不凑手，意欲同薛家借些，只是不好说得，故而先教探春来同自己说，名为取经，实则打个前站，日后好开口借钱的。因见黛玉也在，只恐王夫人也有向林家借钱的意思，乃对他偷使个眼色，笑道：“如今各家都是如此，若想开源，委实难办，皆因各地庄子上收成不好，有些亏空，收不上钱粮来；你们府上又人口众多，花费自然也多，不比我们家同你林姐姐家人口简单。”探春却是不曾料到王夫人这话中意思，闻宝钗此语，乃灵光一闪，笑道：“姐姐可是点醒我了。我们那里原是人口冗杂，未免有些‘尾大不掉’；若想省钱，还是要先将这人整顿起来才是正经。”

黛玉见宝钗同他使眼色，便知他有缘故，故而只不作声；闻二人这话，约也猜中其间缘故了，便抿嘴而笑，自同宝琴去说话。探春一朝想明白此事，心下约也畅快，乃暗想道：“如今且先将老太太的寿诞应承过去，再过了中秋，便可将这事一一整顿起来；回去我自己先拿个章程，再往太太那里报。”他本是个雷厉风行的，生性又敏慧，一点便透；于是又同他姊妹说了一回，便起身告辞。

一时探春走了，黛玉同宝钗姊妹顽笑一阵，也便往家里去。宝琴便对他姐姐笑道：“可惜了三姑娘。”宝钗便知他这话意思，乃道：“可是呢，生在甚么样的家里，难道是谁能定的？他也算个聪明人了，只可惜生不逢时。”一时薛姨妈回来，宝钗便将今日之事说了。薛姨妈闻言，却道：“若是你姨妈当真来找咱们借银子，难道好不给的？况这日下不是老太太寿诞，若礼轻了，瞧着不像；礼重了，未免教人觑着咱们家不缺钱使，倒为难办。”宝钗笑道：“妈也不必为此事操心，只教哥哥同林大哥哥商量便了。他们家如何，咱们也如何。”薛姨妈闻言称是，到得晚上薛蜨回来，便同他说知。

薛蜨闻言，乃暗想道：“果然如今贾府中告艰难了。只是如今尚未盖那园子，并未至入不敷出的境地，不过一时有些局促；况又算计薛家不得，林家又搬了出来，没了这两项添补，倒告艰难了。自己往日没个算计，反向人家要钱来，二太太也是好厚的脸皮，难道还当宝丫头心心念念要嫁宝玉不成？”因此便向他母亲妹妹道：“蝌儿不日便要往江南去打理生意，届时自然要带本钱走的；难道为着他们，咱们的生意就不做了不成？这寿礼同节礼，咱们便比着林家来。他们一个正经的外孙家如何，咱们一个儿媳妇的妹妹家也如何，谁也挑不出理来。”几人闻言都称是，薛蜨又嘱了他母亲同宝钗宝琴几句，方才回房。如是无话。