第三十四章 赌局 (1/2)

“鬼仔谭”轻声对他道：“那就是开字花的‘花底煲’。”所谓“花底”就是赌档从所有“花面”中预先选出，然后再由赌客投注，有很多的排列组合，早期例如 前清时期的花面会有“水浒传”或“红楼梦”的人物，张南皮“张香帅”督粤时期，为了解决与法兰西开战的军饷，曾开禁以乡试中选举人为花面的“闱姓”赌，其 实也是 “字花”的一种，曾引起朝中清流派的大肆攻击，虽然张南皮自己也是出身清流，但也被骂得个狗血淋头。

到了民国初年，玩法就更多也更加吸引，每到“字花”开彩的时候，也就是俗称的“爆煲”，由“字花”承办人用竹竿将放入高挂在梁上的“花底煲”打烂，这个时候肯定是门庭若市、人山人海，三十六行、鸡鸣狗盗、贫苦大众都是翘首而待，寄望自己就是幸运儿，能够陡然而富。

“同興竹馆”因为不限字花赌注，而且赔率又高、准时开彩、花样繁多，因此其“字花”也是办得最红火，但是最近这几天竹馆的伙计倒是盼望不要再有人来买“字花”了。

竹馆的一楼入内原来是“番摊”档，有着各式的限注，此时却是人影渺渺，无人问津。二楼的“骑楼”才是正式的“麻将”门面，上面摆了大约二十来张麻将桌， 竹馆的收入主要就是靠所谓的“抽水”，即是从赢家的收入中扣除一定的钱财。若在往日这里早就是人山人海，供不应求，跑进跑出的伙计在忙着招呼客人的茶、烟、水果，“竹战”的赌客吆五喝六，经常喧闹到凌晨。但是此时却是静悄悄毫无人声，只有两个竹馆伙计百无聊赖，站在一旁闲谈。

引领“鬼仔谭”和龚千担二人上楼的伙计指着坐在靠里的一张酸枝椅上的一个人道：“那位就是我们‘同興竹馆’的主持人，朱義胜，胜哥了。”

“鬼仔谭”顺着他的手势看到厅堂里面靠墙处的一张酸枝椅上果然坐着个人，低眉闭眼似乎是睡着了过去。“鬼仔谭”和龚千担都有些意外，原本以为这个朱義胜 既然能掌管“同興竹馆”这个三教九流汇聚之地多年的主持人，在太平南也算是颇有名声，想不到看起来不过才二十五六的年纪，而且生得白白净净，倒像是个读书 人的做派，“鬼仔谭”和龚千担都对他生了几分好感。

那引领的伙计对朱義胜很是恭敬，走上前去轻声说了两句，朱義胜立刻就睁开双眼，望向“鬼仔谭”、龚千担这边，然后整个人跳将起来冲到二人跟前，大声行礼道：“两位大哥就是卓仁哥请来的？”

“鬼仔谭”连忙用洪门礼数还礼道：“不敢，小弟‘鬼仔谭’，这位是龚千担，老聯门下尚未‘扎职’（担任职务），岂敢劳胜哥行礼？我们确实是奉‘火麻仁’和带妹哥之命前来查探有人在竹馆出‘老千’的事情。”

朱義胜好像是久盼甘霖一样地叫道：“两位总算是来了，你们再迟点来，我们这间竹馆就一定等着关门了！我也不知怎么向卓仁哥和洪执事交代呀”

“鬼仔谭”十分诧异，道：“赌场五行出入，有人来‘行老正’（赌博作弊）在所难免，也不至于要关门大吉呀。何以胜哥这样说呀。”

龚千担也道：“我们和‘十三行’的生死片很快就要到了，是不是那‘水龙’派人来‘搞搞震’，诚心捣乱？”

朱義胜愁眉苦脸地道：“若然是十三行搞怪就好了，我起码还知道谁是对头。现在这事情简直就是匪夷所思，无可奈何呀。‘同興竹馆’是卓仁哥交到我手上主持，如果有什么冬瓜豆腐，连累他和洪执事遭人话柄，那我就真是该死了！”

“鬼仔谭”道：“胜哥你不若将事情前后说一遍，好让我们有个头绪。”

事情头绪还要从“同興竹馆”的“揸数”（账务主管）说起。竹馆主持，手下最得力最重要的就是竹馆的“揸数”，也就是管理财务之人。而竹馆的财务最重要的 莫过于赌客赢钱的抽红，俗称所谓的“抽水”。 “同興竹馆”的“揸数”也是“火麻仁”手下得力的门生，此人姓常，江湖上人送外号“常秋水，”同朱義胜年纪相若，是“沙煲兄弟”、多年好友。常秋水虽然是“同興竹馆”的“揸数”，但却不住在太平南，而是住在昔日省城的大东门外荣华里附近

此人向来以精明算计出名，聪明绝顶，对于竹馆“抽水”收入了如指掌，而且更擅于麻将竹战，在太平南甚至省城内也算得上是个人物，他与朱義胜在太平南久负盛名，但偏偏就是因为如此才惹出个事端来。

常秋水在太平南出名过目不忘，所以“竹战”在行，数年来省城有不少赌徒都慕名来到要与他较量，多数都是输钱铩羽而归。因此“常秋水”的名头就越来越响，简直就是“同興竹馆”的生招牌，竹馆的生意也蒸蒸日上，成了一棵摇钱树。他除了竹战了得，还兼主持“字花”的生意，同样是搞得有声有色。朱義胜将其倚为干城。

但是前段时间朱義胜、常秋水却因为这个名头而吃了个大亏。

话说那晚上大约是接近凌晨时分，竹馆内仍有不少赌客流连，依旧是人声鼎沸。突然从太平南街上闯进来了四五个军装士兵，荷枪实弹。当时省城内局势紧张，常有从东江溃败而回的桂军乱兵闯入省城骚乱、抢掠。对于这些丘八，省城内的江湖人士向来是敬而远之不敢得罪，一般都是用钱财打发，破财挡灾。但是这几个士兵却是非同一般，