第43章 (1/4)

”粗心大意,添乱的孩子!在干啥哩脸都红了,淘气呢开窗户干什么”

我没有回答,因为贝茜并不想听我解释.她把我拉到洗脸架前,毫不留情但幸而很快了事地用肥皂.水.一块粗拉拉的毛巾洗擦我的脸和手,又用一把硬梳子了我的头发,把我的围裙脱掉,急急忙忙拉我到楼梯头,要我立刻下去,说餐室里有人找我.

本想问问是谁找我,里德太太在不在那儿,可贝茜已经不见了!育儿室门也关着,只好慢腾腾地蹭下楼去.快三个月没被叫去见里德太太了,被囚禁在育儿室,早餐室.正餐室,客厅都成了禁地,进去让人慌乱.

我站在空荡荡的大厅里,面对早餐室的门,裹步不前,怕得发抖.那时候,不公道的惩罚造成的恐惧把我弄成了一个多么可怜的胆小鬼!又不敢返回育儿室,又不敢向前进客厅,揣揣不安,犹豫了足足十分钟.早餐室猛烈的铃声催人下了决心,必须进去.

”谁会找我呢”我心里纳闷,双手费劲地转动门把手,它动都不动足有一两秒钟.”除了里德舅妈还有谁会在屋里男的还是女的”门把手一转,门开了.我走进去先行一个低低的屈膝礼,抬头一看......一根黑色的柱子!至少乍一看印象如此.地毯上立着一个干瘦且笔直,裹黑貂皮的东西,顶上那张冷酷的面孔活像一只雕刻的假面具,搁在柱顶当作柱头.

里德太太坐在炉旁的老座位上,做个手势要我过去.过去后,她把我介绍给那个石头一般的陌生人:”这就是我向你申请过的小姑娘.”

原来这是个男人,他慢慢把脑袋朝我转过来,浓眉下一双闪亮的灰眼睛细细审视我一番,严肃的男低音问道:”她个子矮小,几岁了”

”十岁.”

”有这么大了”他不大相信.又把我仔细打量一番,接着问起我来.

”小姑娘,你叫什么名字”

”简.爱,先生.”

我边说边抬头看看他.这先生真高,也许因为当时我身材矮小.他五官粗放,不独五官,全身的线条都非常严厉古板.

”嗯,简.爱,你是个好孩子么”

我不可能作出肯定的答复,因为这里的人都持相反的看法.我不作声.里德太太富于意味地摇摇头,很快补一句:”这话题也许少谈为好,布罗克赫斯特先生.”

”很遗憾听你这么讲!我必须同她谈谈.”他弯下笔直的身板,坐进里德太太对面的扶手椅.”到这边来.”他道.

走过地毯.他让我面对他站.此刻我和他的脸几乎一般齐了,他的脸好怕人哟!好大的鼻子!好丑的嘴巴!好难受的大龅牙!

”没比淘气的孩子更令人痛心的了,”他开始说,”特别是淘气的小姑娘.知不知道坏人死后会上哪里呀”

”下地狱.”我的回答非常干脆.

”地狱什么样子能给我讲讲么”

”是个火坑.”

”那你愿不愿意掉进那火坑,永远被烧着呀”

”不愿意,先生.”

”要想避免该如何做呢”

想了一会儿,终于想好,说出来却令人不高兴,”该保持身体健康,不死.”

”你如何保持身体健康每天都有比你还小的孩子死去.前两天我才亲手埋葬了一个五岁的小孩......一个好孩子,他的灵魂现在天堂.如果你被召去的话,恐怕不能跟他一样了.”

我无法消除他的怀疑,只好低头去看他踏在地毯上的那双大脚.我叹了一口气,巴不得自己离得远远的.

”但愿你叹气诚心诚意,明白后悔不该给你的大恩人增添烦恼.”

”恩人!恩人!”我心里嘀咕,”人人都说里德太太是我的恩人,真是这样的话,恩人就是个讨厌的家伙.”

”早晚是都做祷告么”剧生人接着问.

”是的,先生.”

”读《圣经》么”

”有时读.”

”喜不喜欢《圣经》喜欢么”

”喜欢《启示录》.《但以理书》.《创世纪》和《撒母耳记》;《出埃及记》的一小部分,还有《列王纪》.《历代志》.《约伯》和《约拿书》的一些地方.”

”《诗篇》呢我想你应该喜欢吧”

”不喜欢,先生.”

”不喜欢哦,太可怕了!我有个小儿子,比你还小,能背六首赞美诗呢.要是你问他更想要哪一样,是愿意吃块姜饼呢,还是愿意学首赞美诗,他就会说:哦,当然学赞美诗!天使唱的就是赞美诗.,还说:我愿做人间的小天使.,结果因为他的虔诚,就拿就得到了两只坚果的奖赏.”

”赞美诗没什么意思.”我说.

”这证明你心眼儿很坏,得赶快恳求上帝给你换一颗新的干净的心,以替换你石头般的心,赐给你一颗血肉的心.”

我正想打听一下换心的手术怎么做,里德太太插话命我坐下,然后接过话题谈起来.

”布罗克赫斯特先生,我想三周前跟您的信中已提到过,这小姑娘没有我所希望的品质和特性.如果您准许她进洛伍德学校念书的话,我会很高兴地请校长和老师们对她严加管教,尤其要提防她最糟的毛病,爱撒谎的天性.我当你面说到这个,简,免得你又打坏主意欺骗布罗克赫斯特先生.”

我非常害怕并且讨厌里德太太.她生性就喜欢残忍地伤害我,在她面前我从不快乐.不管我怎样战战兢兢地服从她,千方百计地讨好她,一切努力都遭失败,得到的只是上述那类恶毒的话语.如今她竟当生人的面这样指责我,我伤透了心.我模糊意识到,她已在动手破坏我对新生活的希望,而这种生活正是她为我安排的.尽管无法表达自己的感觉,但是我明白她正在我未