壹佰五九章 溜索凌波 (1/2)

林凤生和梅若雪虽无嫌弃之心，但毕竟吃不惯这等粗食，不禁有些难以下咽，勉强吃了一碗便各自歇了碗筷。钟南山见状脸上颇有歉意。

林凤生深知马帮一行不易，心中又是感激又是同情，自怀中取出一锭银两交给钟南山，道是当作晚饭的饭钱。钟南山脸色微沉，说什么也不肯收。

林凤生见他如此古道热肠，若是强行给他银钱，难免让人多心，便也只得作罢。当晚众人就在江畔围着火堆和衣而眠。

第二日清晨众人随意吃了些早饭，马锅头钟南山便带着人马往上游行去，约莫走了里许之地，地势渐渐增高，只见前面有一间矮小的茅屋，甚是老旧，上方有炊烟升起，看来是常年有人在此居住。

钟南山便进了屋，随即传出交谈之声，叽里咕噜的，林凤生一句也听不懂，想是当地的土语。威楚民族众多，语言与汉人差异极大。不一会儿钟南山出来，说道：“弟兄们，准备过江了。”

茅屋后有一株粗大的古木，树干上拦腰系着一根手臂粗细的麻绳，斜斜垂向江面，通向另一边的岸上。并无船只竹筏。

原来小船竹筏吃水甚浅，无法承载大批的骡马和货物，若是分开渡运则又多耗辰光，因此正是借助两岸地势的落差，用绳子作为交通工具，当地人称之为溜索。

做溜索的麻绳都是用桐油浸泡过的，这样既可以减轻风吹日晒所致的侵蚀，又可以减小滑动时所产生的阻碍之力。这条江水将威楚府南北分割，因此客商若要南下必须渡江，故而专门有人在此经营。

看守之人会根据磨损程度不时更换绳索，以防绳索老化发生险情。路过的马帮或是行客都需缴纳一定的过路费，算是给看守溜索之人的酬劳，利己利人、积少成多，算起来也是个不错的营生。

钟南山自头马的驮子中取出一大堆两头都有钩子的铁钩，一赶马汉子拿起一只铁钩将上端的钩子挂在绳子上，然后双手抓住下端的钩子，一涌身钩子便沿着绳索带着他滑向江面。只片刻间便已到了对岸，准备接应众人。

马帮众人熟练的将驮子上的货物钩在铁钩上，合力将另一头的钩子挂在麻绳上，一松手钩子便带着货物顺着麻绳滑向了对岸。道理与方才那汉子过去一般无二，只是所用的铁钩要粗大得多。

运送骡马也是一样，只是需先用牛皮制成的带状绳索从四肢腋下穿过，然后在背上打结，再用钩子勾住绳结处挂上溜索。骡马常年行走于此早已习以为常，因此并不过度惊慌，任由主人将它们挂上溜索凌空送过去。

骡马虽然天生会游水，但一般都不大情愿下水，而且若是身子**的便驮负重物赶路冷热交替是会生病的，因此也用这个法子运送过去。每过去一匹骡马就会有一个赶马汉子过去照看。

众人驾轻就熟，不一会儿便将骡马和货物尽数送了过去，而马帮众人中也只剩下钟南山一人。林凤生和梅若雪见此情形，不禁暗暗赞叹当地土人的智慧。

钟南山看了看地上仅剩的一只钩子，转身进了茅屋，不一会儿又双眉紧皱的出来，歉然道：“两位，真是对不住了，过溜索的钩子不够了，待我过去叫人泅水送过来。”

林凤生心念一转，道：“钟前辈，不用麻烦了，我兄妹二人自有办法过江。”

钟南山微一沉吟，道：“这可真是对不住二位了，此处往上五六里里有个渡口，不如你们去叫那里的船夫送你们过江，这大清早的泅水也不是个事啊。”

林凤生笑道：“我们没打算泅水，你先过去吧！不必管我二人。”

钟南山见两人手提宝剑，气度不凡，想来是武林中的名家子弟，听口气也不似开玩笑，因此也就不再多说。拾起地上的钩子，挂在麻绳上滑了下去。

梅若雪不明白林凤生的意思，疑惑道：“表哥，我们怎么过去啊！难道飞过去不成，我们的轻功可还没到登萍渡水的境界的啊。”

林凤生道：“我也没说要登萍渡水啊！我们用剑。你跟着我依样葫芦就是了。”说着走到麻绳下方，将宝剑横搭在绳子上方，双手分别握住剑柄和剑鞘的尾部，回头朝梅若雪一笑，双足一点已飞速向对岸滑去。

梅若雪只看得瞠目结舌，暗道：“表哥，这是什么办法都想得出来，也许这便是所谓的艺高人胆大了吧。”思绪甫毕便也如法炮制，滑过江面到了对岸。

马帮众人见两人的渡江之法都十分佩服，交口称赞两人心思灵巧、本领高强。

众人重新整理好了货物，小憩了片刻便即重新上路。

马锅头钟南山甚是健谈，与林凤生一路闲聊。林凤生问道：“钟前辈，不知贵帮这是要去往何处？”

钟南山抬头望着远方，道：“暹罗，也不到暹罗，是到景胧与暹罗交界的地方。”

林凤生点头道：“此去路程很远吧？”

钟南山道：“远着呢？一个来回至少也得三五个月。哎，公子，你们兄妹二人去哀牢山干什么呀，那里山高谷深贼寇盘踞，而且毒蛇猛兽极多，可不是什么好去处啊。”

林凤生置之一笑，随口道：“去山中拜访一个人，我们之间有些过节，尊长命我们二人前去做个了结。”

钟南山哦了一声，也就不再问了。随即又说了自己些赶马走帮几十年间的见闻和经历。

不知不觉已走出了七八里地，眼前便出现一座绵延数十里的山峦，钟南山高声道：“前面