第五十五回 江湖魅影 (1/3)

诡秘风波江靡路，浮沉丐海伏蛟龙。

惊云顿起疑天变，隐隐武林魈魅踪

话说上回，李天茂与朱恩等人，谈到了丐帮前帮主卓不文的死因，却原来在当年还是一段公案。

卓不文一生英雄，豪放不羁，为人正直而好打抱不平。其统领下的丐帮虽属新晋，但在其人格魅力的撮合下，南北乞丐团体融合而为帮者，真正使一众乞丐，跻身武林名门正派之流。在莽莽的江湖之中，丐帮得以独占有一席之地，卓不文可谓是功勋卓著，深得天下乞丐拥戴之。其更曾为二十年前，正邪相拼，歼灭幽煞门，立下过汗马功劳。为维护江湖道义，丐帮上下舍生忘死。虽长老一流几乎全部战死，但却从此让天下武林中人敬仰，看到了身为乞丐者流，亦可有铮铮铁骨的不屈。然而卓不文，却是在其事业如日中天的时候，突然暴毙身亡，英雄陨落。彼时，丐帮昭告天下武林的是，帮主卓不文，不幸罹患重病，伤寒疫症，为了不传染他人，所以选择匆匆火化埋葬了事，让人扼腕。

然因事出突然，前无征兆，这卓不文漂泊闯荡江湖多年，身体硬朗武功高强，为世人所共仰，怎么能说倒就倒，突然间就会病死了呢？所以事后，流言四起，各种猜忌之声莫衷一是。可惜了这卓不文一世英雄，死后却没有一个众望所归的门人弟子，可以引领群丐。丐帮群龙无首，南北乱象又起。这帮主突然暴毙身亡，还未能来得及指定衣钵传人，帮内争权猜疑暗斗便日甚。

彼时北派仅存周昆长老，和南派的蓝瘸子长老，还都是新晋后补。当年为了重新选举能够服众的帮主，定下了四年一任制，而不是终生制。由南北各地武试。选出代表南北丐众的竞争者，再行擂台，胜者便可为下一任帮主。如此一来，几乎每个要饭的乞儿都有机会，只要你自信武功高强，德行兼备，一路过关斩将博得长老推荐，便可于四年一届的擂台赛，逐鹿帮主之位。约定俗成。丐帮长老可终生制，帮主却有可能，四年便易其主。这是南北丐派两股势力。博弈之举。无武不足以号令门下，无德不足以臣服帮众。如此帮规，虽特立独行于江湖主流门派，却从某方面，更加调动了丐众的积极性。所以虽然再无一个帮主，能让江湖武林敬仰如卓不文之流。或者也不若当初卓不文一般，振臂一呼，便能众志成城，然而丐帮之势力，却是年久日甚。帮内强者高手林立，尤胜过往。

在卓不文之后。丐帮第一位继任者是北派凌天下，第二任与第三任，却是由南派的史世明一人独揽。从卓不文逝去至今十年，便是头四年由北派的凌天下统领丐帮。而后六年，一直是南派的史世明，统领着丐帮。其间退下来的凌天下，做了北派执法长老，长老者再无资格竞选帮主。至此南北势力虽仍有隔阂，或者明争暗斗，但丐帮人才济济，于江湖之势力声威，俨然不输当年了。

“李师傅，你不是说管长青的武功，在丐帮数一数二么？为什么他没有当成丐帮帮主？而是做了长老呢？难道他的武功不如凌天下？也不如史世明？”朱恩问道，说着起身给李天茂斟酒。

“这我就不清楚了，嘿嘿，我虽然与管长青交好，但是与丐帮中的事务，外人当然不能过问，自也不大清楚了。”李天茂说道。

“言之有理，不过总会有些风声吧？”朱恩说道。

“人言众议这个倒是有。我们私下交谈，管老弟也曾偶尔提及，其师傅卓不文的死因，很是悔恨没在师父身旁，没能见他最后一面。”李天茂说道。

“哦？这是为甚？难道连他也怀疑，其师傅的死有蹊跷？”朱恩问道。

“没错。”李天茂小声回答道：“当年卓不文突然病逝，管长青却还在外地巡查帮中事务，当其闻讯赶回时，卓不文竟然已经被火化了。他说临别时，师尊还是好好的，缘何才几日，怎会突然暴毙，说没就没了。不过，这也得到了蓝瘸子长老的亲口证实，当初卓不文也确实去过一个，闹过瘟疫的地方。其人回来时，便有了伤寒症状，没曾想病情发展之迅猛，让所有人始料未及。卓不文很快便不省人事，等到郎中大夫请来，当天夜里便以世长辞了。”

“彩云，关于疫症方面，真有这么快致人死亡的吗？”朱恩回过头来，问思彩云道。

“有的，不过一般都会有个发病的前期，这段时间，其近旁的人都很容易被染上。李师傅，那丐帮里，就只有卓不文帮主一人得此疫病吗？”思彩云问道。

“没错，只有帮主一个人因此而死。”李天茂应道：“卓不文从疫情之地回来便发病而死，赶紧就被火化了，想来是来不及传染他人。”

“嗯，既然说是有关疫情，求证的方法应该很多。这卓不文去那地方作甚？难道去时，疫情还没爆发吗？不知后来管长青，是否有查出个什么端倪来呢？”朱恩问道。

“是的，疫情很短，却死了不少人，卓不文也是恰巧经过那里。管老弟从外地赶回来后，便四处求证查找真相，为了这事，他还和好兄弟史世明翻过脸。”李天茂说道：“这事水深着呢，至今在丐帮中是个忌讳，不能随便提，提了便跟你急。赶巧你们是遇上我了，嘿嘿，我所知不多却也不少。”李天茂双手比划着说道，一张满是皱褶的脸，红红微醺，甚有得色。

“那是，相逢不如偶遇，嘿嘿。”思彩云一旁笑着说。

“