第三章 (1/2)

这一夜，对子爵一家人而言，异常难熬。

女人们换下了五彩缤纷的丝绸衣物，穿上了黑色的纱裙，蒙上黑色的面纱。

他们聚在温暖的壁炉前伤心哭泣。

子爵夫人整晚嚎啕大哭，并咒骂自己的媳妇：“你这个没用的女人！你连个儿子都没给威廉留下，我真后悔让威廉娶你为妻！”

海伦娜轻蔑的笑了笑：“动用我嫁妆的时候怎么不说我没用？不过是为了钱娶我而已，说到钱，这些年我可没有亏待你们，你们吃的用的全是我的嫁妆，如果不是我，你们的庄园早就负债累累了，你们怎么过奢侈的生活！”

“你说这种话是什么意思！”

“什么意思？我现在已经是寡妇了，既没有孩子，也没有子爵夫人的头衔，我还留在这里干什么？当然是带着我的嫁妆回家去。”

“你！你没有权利这么做！”

“权利？我当然有这个权利，而且是法律赋予我的权利。”

海伦娜微笑着起身，对众人说：“时间不早了，各位，早些休息，后面的日子还要准备葬礼。”

海伦娜离开房间后，子爵夫人大声哭骂道：“真是个荡|妇，下贱女人！她不能带走我们的财产！她不能！”

“妈妈你冷静些。”三小姐凯瑟琳坐在子爵夫人身边安慰她，轻摇着折扇为呼吸急促的子爵夫人扇风。

凯瑟琳是位难得的美女，她喜欢带金色的假发，借以衬托她白皙的肌肤和浅绿色的眼瞳。尽管她才只有16岁，可是已经出落的亭亭玉立了。

子爵夫人边哭边说：“那可怎么办？你们说怎么办？我们会破产，而且没有继承人，你们父亲的爵位要被外面的野小子继承。有一天你们父亲死了，我们还要被赶出这里！”

布鲁斯子爵说：“没有那么悲观，按照旧例，让他娶了玛格丽特或者凯瑟琳，让我们的女儿成为莫蒙庄园的女主人不就行了。据我所知，他很会经营，应该算得上富有。”

“不要！爸爸，我才不要嫁给他！那个丑陋的驼背！”二小姐玛格丽特第一个跳起来，激烈的反对道：“我要自己挑选丈夫！”

相比于三小姐凯瑟琳，二小姐玛格丽特的相貌要更胜一筹，只是性格不如凯瑟琳稳重，她非常傲慢，总是颐指气使。

布鲁斯子爵说：“你想自己挑选丈夫？如果有钱有势的贵族愿意娶你，我马上就把你嫁出去。不过很遗憾，鉴于你有钱的嫂嫂准备离开，我恐怕连一千镑的嫁妆都拿不出来，你认为这种情况下还有贵族愿意娶你吗？”

“哦！天啊！天啊！”玛格丽特大声尖叫起来。

“我会立即写信通知他来。”子爵说：“你们，准备好一切，迎接他。”

……

昨天夜里下了入冬以来的第一场雪。

深夜，躺在床上，冰冷的空气包围着我，所以迟迟难以入眠。

我的双脚始终冰凉，无法感到温暖，这让我想起记忆中那东躲西藏的日子……

清晨我在急促的铃声中惊醒，又开始了我一天的工作。

根据管家亚伦的命令，我来到马房通知马夫们：“子爵大人等会儿要出门，立刻准备马车。”

莫蒙庄园有修建的非常结实的马房，这里养了十多匹祖先来自东方大草原上的优良马匹，供主人们散步或者打猎。同时这里还精心饲养了一群纯种比格猎犬，我还未走进马棚，这些小家伙就狂吠个不停。

几个马夫跟我打招呼，说等会儿可能要下雨，他们要仔细检查马车。

不同于在城堡内服务的仆人，庄园里还有马夫、园丁、林场看守、守夜人等等十多个仆人，他们没有资格进入城堡，只是住在树林附近的一排小木屋里。外仆是比下级仆人还要低等的仆人，有时候我可以命令他们做一些事情。

“子爵大人的贴身男仆会准备好披风和伞，你们不必担心。”我说。

“欧文，听说你前阵子回家了。”老马夫约翰问我。

“是，就在威廉少爷发生不幸的那天，真是糟糕。”我说。

“你的家人怎么样？”

“托福，他们很健康。”

“过几天我要驾车去城里采购，要我帮你带什么东西吗？”约翰大叔问我。

“哦，不必了，我的工钱都给了母亲，没有余力买什么东西了。”我笑着说。

“小伙子你得机灵点，给自己留下些钱。”约翰说：“我的侄女贝蒂今天来庄园当厨娘了，她是个笨丫头，有机会你提点她一下。”

我听到贝蒂这个名字，一时间愣住了，我已经遗忘了她那么久……

中午的时候，我看到了在烤箱前手忙脚乱的小姑娘，那就是贝蒂。她被几个年长的厨娘训的灰头土脸，我看她就快哭了。

我放下手里的托盘，走过去安慰她：“你是老约翰的侄女吧，我是欧文，他托我照看你一下。别太紧张，做错了事情她们最多骂你，又不会打你或者赶你回家，你说对不对？”

贝蒂的脸色好了许多，对我微笑了一下。也许仰望我不太容易，因为我个头很高，她很快就垂下了眼眸，双手抓着围裙扭来扭去。

“行了，小伙子，别来打扰我手下的姑娘。”一个肥胖的厨娘粗鲁的把贝蒂拉离了我的视线。

西蒙走过来，对我挤眉弄眼的说：“你小子的魅力真不小啊，瞧刚才那丫头，我怀疑你再看她，她就要把自己羞到地底下去了。”

我尴尬的笑了笑：“你别胡说，她只是