第二十四章 无油红烧肉 (1/3)

北街的点心作坊虽是一个灰暗破旧的小门脸，但在近日里却多次被人提起，经由口口相传，逐渐成为北街闻名遐迩的一处风景。

每每有熟客提及这个作坊近期发生的风波，都会有人压低声音争论不休，一时说什么人善被欺，一时说什么稚子凄苦，一时说什么阴险狡诈，一时说什么无商不奸，一时说什么恶贯满盈，一时说什么好人难做。

话题内容万变不离其宗，总结为一句就是：“恶霸欺善”。

刘树强一家不过刚来县城一个月，却已成为北街民众中以德报怨的典型。

方思劳和万氏则是整日黑着脸，顶着风言风语和人们的围观嘲讽，一边变本加厉地哭穷，一边使阴招去整治刘树强一家人，以为泄愤。

他们自然想不到，这散布消息的人竟是在衙门里当差的刘捕头！刘捕头从业多年，与这县城里的三教九流都打过交道，放些风声出去又怎会是难事？

刘捕头不止让人放了风，还对县太爷主动请缨，要求与负责巡视北街和西街的聂捕头调区，将北街换成自己每日巡查的重点。

一开始，县太爷和聂捕头想破脑袋想不通，那北街脚头远不说，常驻居民还尽是一摊子破落户，压根没甚油水可捞，又不像在南街还可以去西柳胡同闻闻脂粉香，主动请缨巡视北街是为何故？

刘捕头早就想好了说辞，他对县太爷暗示，有耳目通报，近期北街可能有大案发生，为求破案争功，他才坚持请缨。

县太爷一听说有大案，脑子不由转得飞快。他自然想到前不久的诱拐孩童案，此案牵涉多家朱门大户，让他急得一夜白头！后来多亏刘捕头英明神武，找到线索顺藤摸瓜，迅速解救众多小童，这才让几天都吃不下饭的他松了口气。

县太爷的任期也就三年，从前，他秉着不求无功但求无过的原则，从来只是收收小钱，不痛不痒地断案，对小奸小恶视而不见。

但自从诱拐孩童案破解后，无数百姓冲到衙门口跪拜磕头，富贵人家赶着戴红绸的高头大马送来拜谢牌匾。万民伞游街而过，谢礼金堆满后堂，他就任期间的业绩也在吏部记上了又红又深的一笔！

县太爷享到了破获大案的好处，如今听到刘捕头的上报，自然喜不自禁，对他这番半真半假的说辞深信不疑，立即安排了调区。

这天，刘捕头一大早就起床，到衙门点了卯，精神抖擞地向北街而去。

此刻正是点心作坊开门卖早点的时候，赶早来买豆馍馍的婆妇们正围在门脸处与胡氏亲热地拉家常，这其中又数李嫂子最为热情。

“大妹子，每日都这么早开门，还要做这么多豆馍馍，真是辛苦你了！”

“哪里哪里，大家伙儿需要，咱再辛苦也得做！”

“那啥，听说你们东家克扣了你当家的月饷，可真有此事？”

“没……没……”

“你看你，咱们什么关系？这一回生二回熟，我都在你这儿买了多少回点心干粮了？这事你也瞒着我？这不是，咱家也不富裕，就多给你三文……”

“呀，这可使不得！”胡氏推开李嫂子手里的铜钱，脸上涨的通红。

推脱了几番，李嫂子眼中一闪，凑近胡氏低声说：“你莫怕，她不在！”

站在一边帮忙的刘娟儿看到这一幕，感动得眼泪都快掉下来了！她两世为人，非常清楚这人情买卖的道道，火上浇油容易，雪中送炭难，但还是好人多呀！

刘娟儿见胡氏一脸难堪，便眨巴着大眼睛，脆声脆气地说：“李婶子，咱不要，还是留着给你家大妞妞攒嫁妆吧！”

闻言，婆妇们哄堂大笑，李嫂子笑得腰都弯了，她一边揉着笑疼了的肚子一边对刘娟儿打趣道：“娟儿真懂事，小小年纪都知道什么是攒嫁妆了！”

胡氏也忍不住笑了，嗔怪地拍了拍刘娟儿的脑袋，笑骂道：“小人精！”

李婶子笑过一回，心中同情更甚。这东家未免太苛刻，装几声猫哭就想抹掉人家养家糊口的月饷，这么下去，大妹子又什么时候能为小女儿攒上嫁妆？

她越想越气，思及这些日子的风言风语，胸口陡然升腾起一股涌动的热流。

李嫂子咬咬牙，猛地拉过胡氏的手，坚定地掏出钱袋，将铜钱统统倒在胡氏手中，豪气万千地说：“拿着！不许推！这是我提前给咱们娟儿的添妆！”

刘娟儿被李嫂子的义举惊呆了！一时间众人哗然，一呼百应，义愤填膺的婆妇们纷纷解囊，或一文，或两文，噼里啪啦地向胡氏手里塞铜钱。

胡氏低下了头，眼泛泪花，又激动又难堪，却再也没有力气将钱推回去。

这几日表兄表嫂越发过分，小厨房和食材库都被不知不觉地搬空了，家里已经揭不开锅，难道真的让他爹和娃儿们喝清水菜汤果腹？

“弟妹！忙着呐？”一个爽朗的声音在人群背后响起，胡氏一个激灵，手忙脚乱地将铜钱拢入袖中，不自然地抿抿头发。

刘捕头身着官服，迎着晨风漫步走来，他走到近处，在买早点的婆妇们身前站定，微笑着对胡氏点了点头。

见刘捕头神态威武，气度不凡，买早点的婆妇们有的畏惧有的脸红，顿时连豆馍馍都顾不上买，一个个低头垂眼，呼啦啦地作鸟兽散。

刘娟儿见到恩人自是高兴，她灵巧地转出条桌，快步走过去抱住刘捕头的双腿，抬起小脸，对他露出一个甜美的笑容“刘叔！你咋来了？”